LeStrange

Harlan destoa da paisagem, solitário, tímido e doce, vivendo um dia de cada vez, calcorreando melancolicamente caminhos de terra batida com as suas gastas botas de cowboy enquanto ajeita o chapéu de abas. Não sabemos de onde veio ou porque se comporta como se vivesse no Velho Oeste de Peckinpah, sentimos apenas a sua tristeza e profundo vazio interior. É um homem quebrado e perdido que não sabe o que procura ao qual adivinhamos um passado obscuro de órfão do Estado, que passa o seu tempo construindo o seu mundo particular, falando sozinho e encenando as suas fantasias no seu pequeno apartamento. Vive assim, lentamente, na falta de forças para encarar uma realidade amarga, até que conhece October, uma adolescente revoltada, epíteto da juventude e da beleza, que rapidamente se torna o centro de um mundo privado que antes vagabundeava, sem direcção.
A bizarra e repentina relação segue caminhos tortuosos, proibida por Wade, um homem desiludido que não sabe lidar com os filhos, a rebelde October e o tímido e inseguro Lonnie, e que não sabendo mostrar amor se entrega à frustração e à agressividade.

No entanto, em vez de salvar Harlan da alienação da sua vida de brincar, a relação torna-se uma fonte de obsessão para o cowboy imaginário, que perde lentamente a sua já fraca noção da realidade. Harlan transforma-a numa estória romantizada, um filme de índios e cowboys, em que ele se vê como o herói justiceiro, o cavaleiro galante que terá que salvar a sua amada do que na realidade é apenas uma adolescência normal com um pai pouco compreensivo. Mas no universo que criou para si próprio mais ninguém pode viver e o desmoronamento de um mundo que não poderia sobreviver ás mãos da realidade torna-se um perigo iminente.

Delicado, introspectivo e negro, apelidado de “Taxi Driver of the heart”, Down in the Valley é uma tragédia grega sobre a derradeira subjugação da fantasia à realidade, que faz uso dos mitos que povoam os imaginários como modo de expressão da esperança humana e possível veículo da sua degeneração em puro delírio. As personagens são dolorosamente reais, complexas e ambíguas, sendo interpretadas magistralmente. Edward Norton exala desespero e melancolia por trás do seu doce sorriso e Evan Rachel Wood, que já mostrara o seu potencial em Thirteen e Once and Again, faz-nos acreditar na possibilidade de um futuro brilhante no grande ecrã, ostentando um encanto irresistivelmente agridoce de uma beleza clássica e uma inocência selvagem. O veterano David Morse completa o magnífico quadro de interpretações, num papel enganador e pleno de subtilezas, mostrando a verdadeira essência da sua personagem nos momentos de silêncio.
Um argumento fantasioso e melancólico, uma fotografia e uma banda sonora capazes de construir um mundo por si só e um elenco perfeito fazem deste filme uma obra especial, sensível e tocante que tal como o seu personagem principal cria para si um nicho peculiar entre o real e o surreal, que requer uma imaginação e uma sensibilidade muito particulares.
Mesmo não sendo para todos, fica completamente aquém da minha compreensão a razão do aparente “directo para DVD”.

Disconcordem: 8/10

Discordâncias:

The purity of Norton’s madness is a wonder.

New York Magazine

A movie the actors and director take as far as they can until the story bogs down in questions too big to forgive.

Chicago Sun-Times

Os demónios interiores de um ex-soldado americano mentalmente instável que tenta (re)construir uma vida normal depois do seu serviço militar no Afeganistão são o catalisador de toda a acção de Harsh Times. Jim Davis (Christian Bale) cruza as ruas de Los Angeles alternando entrevistas de emprego com actividades pouco recomendáveis que frequentemente ultrapassam o limite da legalidade, exibindo ataques de fúria cada vez mais explosivos e imprevisíveis. Arrastando consigo Mike Alonzo (Freddy Rodriguez), o seu melhor amigo de fraca vontade, Jim perde gradualmente o controlo sobre as suas próprias acções, transformando-se numa autêntica bomba relógio, numa peça perdida do espólio duma guerra que lutou e que o marcou indelevelmente. A sua humanidade parece cada vez mais residual à medida que Davis entra numa espiral de auto-destruição e caos, pondo em perigo o futuro que desejava construir para si próprio ao lado da sua namorada de longa data, tal como o daqueles que o rodeiam. Temos assim uma boa premissa num filme que poderia ser um testemunho contra a máquina americana de fabrico de soldados descartáveis e moralmente deficientes, impregnados de um patriotismo cego e vazio, mas infelizmente a direcção de David Ayer confunde-se e acaba por se perder na história que quer contar.
Harsh Times começa devagar e dá voltas excessivas e desnecessárias em redor dos dois amigos que circulam pela cidade num lento crescendo dramático, deparando-se com situações cada vez mais precárias e explosivas. Esperamos demasiado tempo pela descolagem da narrativa, que acaba por transparecer uma certa fragilidade e instabilidade na falta de um “cimento” que ligue de forma consistente as diferentes sequências, algumas delas de grande intensidade emocional. De qualquer modo, o filme vai melhorando, encontrando a sua personalidade e ritmo com o tempo e proporcionando finalmente um desfecho muito bem conseguido que não é de todo imprevisível, mas que também não tinha que ser. Este não é um filme de “twists”, mas sim da inevitabilidade do óbvio e Ayer consegue exprimi-la de forma contundente e crua, num pico dramático com pouca arte mas muita emoção.
A inevitável, e por vezes menos subtil do que se desejaria, crítica social tenta elucidar-nos duma realidade escondida, mostrar-nos os monstros no escuro, mas peca cedendo momentaneamente ao exagero e ao rocambolesco, o que pode pôr a verosimilhança e realismo do argumento em risco. Os diálogos não são o forte e a interacção entre as personagens chega a ser irritante de tanto que parece saída de um videoclip de “gangsta rap”, soando muitas vezes forçada e estereotipada e dificultando a identificação do espectador com as personagens. Contudo, um dos grandes trunfos é a forte (e inesperada) química entre Bale e Rodriguez. O seu companheirismo macho, misógino e quase arcaico exala de cada imagem, deixando entrever um laço muito forte entre os dois homens que dá sentido à narrativa e à sucessão de situações cada vez mais complicadas que de outro modo seria inverosímil. Freddy Rodriguez oferece uma óptima interpretação na pele de um homem indeciso e dividido entre lealdades, que se deixa levar ao sabor das vontades alheias demasiadas vezes. Eva Longoria é Sylvia, a namorada de Mike e dá consigo a encarnar mais uma vez uma dona de casa desesperada, que preconiza o pior enquanto tenta afastar o companheiro da má influência de Jim. Eva parece continuar a sua procura pelo caminho certo em Hollywood e consegue aqui fazer-se notar no ecrã, ao contrário do que aconteceu na sua recente (e inútil) participação em The Sentinel, que foi despropositada e esquecível. No entanto, ainda lhe resta conseguir entrar num filme em que a sua apresentação não constitua em mais um plano guloso da senhora a afastar-se enquanto o lânguido olhar da câmara a percorre de cima a baixo…
O melhor é, claro, a presença de Christian Bale, que toma mais uma vez conta do ecrã provando de uma vez por todas que encarna sociopatias como ninguém, mas Davis é um homem arrogante, inculto, convencido, incauto e um fala-barato incorrigível, tomando características que não estamos habituados a ver Bale personificar, o que pode causar alguma estranheza depois de personagens silenciosas, introvertidas e mesmo frias tão marcantes como Patrick Bateman, John Preston, Trevor Reznick, ou mesmo Bruce Wayne.
Tempos Cruéis é um filme interessante, com bons momentos e boas interpretações que sobrevive às inevitáveis e compreensíveis comparações com Training Day, também escrito por Ayer. Entretém o espectador, especialmente o apreciador do género, mas sofre pela falta de subtileza e decisão na direcção e de naturalidade e fluidez no argumento. Fica a saber a pouco e pressentimos que podia ser muito mais. Vale especialmente por Bale.

Disconcordem: 6.5/10

Discordâncias:

There’s a sharp edge of attitude and humour in the script that keeps us riveted, especially since it’s so brilliantly played.

Shadows on the Wall

The film builds to a melodramatic finale that would like to make you weep, but by then it has worn out your patience.

New York Times